Pri zapnutí alebo reštarte PC tzv P.ower On S.jedenásť TSpustite rutinu est (POST), ktorá sa stará o nasledujúce:
- Určte veľkosť dostupnej pamäte.
- Zistite, či sú k dispozícii požadované hardvérové komponenty (napríklad klávesnica).
Po procese POST v počítači sa systém BIOS pokúsi nájsť zavádzací disk. Zavádzacie jednotky sú nastavené v systéme BIOS. V Sekvencia zavádzania môžete zadať poradie, v ktorom sa skenujú diskety a pevné disky, či neobsahujú zavádzací disk.
Ak bol pevný disk identifikovaný ako zavádzacia jednotka, systém BIOS prečíta hlavný zavádzací záznam a nahrá ho do hlavnej pamäte. Systém BIOS potom prevedie vykonanie do hlavného zavádzacieho záznamu. Tu obsiahnutý kód hľadá v tabuľke oddielov systémový oddiel. Keď hlavný zavádzací záznam nájde systémový oddiel, zavedie sektor „0“ oddielu do hlavnej pamäte a vykoná ho. Sektor „0“ v systémovom oddiele môže predstavovať pomocný alebo diagnostický program alebo zavádzací súbor, ktorý obsahuje štartovací kód operačného systému. Kód v zavádzacom súbore spustí operačný systém spôsobom určeným príslušným operačným systémom.
Ak na prvom pevnom disku nie je žiadny systémový oddiel, hlavný zavádzací záznam zobrazí jednu z nasledujúcich chýb:
- Neplatná tabuľka oddielov
- Chyba pri načítaní operačného systému
- Chýbajúci operačný systém
